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PHILÉAS VIGNARD

LE DÉCAPITEUR

Je m'appelle Philéas Vignard, et j'ai grandi dans les faubourgs sordides du Sud au sein d'une famille de tanneurs. La vie y était aussi impitoyable que les ruelles sombres qui serpentaient entre les maisons délabrées. Mais malgré la misère ambiante, une figure se démarquait dans ce paysage désolé : le Dr. Goldmar. Alchimiste de renom, il était notre phare, un homme dont les talents en médecine et en sciences occultes avaient sauvé d'innombrables vies. Ses remèdes, issus de savoirs anciens, étaient réputés pour leurs vertus curatives, et dans notre quartier tourmenté, il était respecté de tous. Pour beaucoup, il était plus qu’un homme de science ; il était notre protecteur.
 

Puis vint l’épidémie. Une maladie étrange, aussi insaisissable que mortelle, s’abattit sur notre cité, semant la terreur et le désespoir. Le Dr. Goldmar, fidèle à sa réputation, se jeta à corps perdu dans la création de nouveaux remèdes. Ses potions, d'abord accueillies comme des miracles, commencèrent à révéler des effets secondaires inquiétants. Pourtant, la population, aveuglée par la peur, continuait de suivre aveuglément ses prescriptions.
 

C’est alors que ma bien-aimée Fanhild et moi avons commencé à remarquer les changements qui s’opéraient en lui. Son regard, autrefois empli de sagesse et de bienveillance, était désormais voilé par une lueur sombre. Ses gestes devenaient brusques, presque maladroits, et ses paroles, autrefois réconfortantes, se faisaient plus énigmatiques et inquiétantes. Malgré nos tentatives pour alerter les autres, nos avertissements se perdaient dans le tumulte de l'effroi collectif.
 

La situation s’aggrava; ceux qui osaient remettre en question les méthodes de Goldmar étaient bientôt traqués par ses hommes de main, des individus étranges, dont l’apparence et le comportement trahissaient une altération profonde. Fanhild et moi, parmi les rares à résister, dûmes fuir, nous terrant dans l'obscurité pour échapper à leur emprise.

Puis, une semaine après l’apparente fin de l’épidémie, l’horreur ultime s’abattit sur notre quartier : tous ses habitants, y compris ma famille, furent transformés en zombies-cannibales, esclaves d’une faim insatiable. Fanhild, seule, échappa à ce destin, mais fut capturée par les sbires de Goldmar.

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La situation vire au cauchemar

Dévasté et impuissant, je me réfugiai dans les ombres, submergé par la douleur et la colère. Mais un soir, alors que je pensais ne jamais voir le bout de cet enfer, des silhouettes mystérieuses émergèrent de la nuit. Leur présence imposait le silence, et leur manière de se mouvoir, fluide et précise, dégageait une puissance rare. Drapés dans des manteaux noirs, leurs visages dissimulés sous de profondes capuches, ils traversaient le quartier dévasté avec une efficacité inhumaine, abattant les créatures décharnées qui y rôdaient.
 

Je me hasardai à m’approcher, mes mots emprunts de supplication. Ils s’arrêtèrent. Aucun mot ne fut prononcé, mais je sentais leurs regards peser sur moi, comme s’ils évaluaient mon âme. L’un d’eux finit par me tendre une épée bâtarde. À ma stupéfaction, c’était celle de mon oncle, tombé parmi les cadavres jonchant le sol. Cette arme, empreinte du souvenir de ses enseignements, devint pour moi un symbole de justice et de vengeance.
 

C’est au fil des combats à leurs côtés que je compris à qui j’avais affaire : ils étaient les traqueurs de la Guilde de Sombre-Sang. Cette organisation secrète, connue de rares initiés, avait pour mission de traquer et d’anéantir une menace ancienne et corruptrice. Chaque membre de la Guilde semblait animé par une dévotion implacable, leur silence pesant comme une promesse de mort pour leurs ennemis.
 

Sous leur direction, nous nous frayâmes un chemin jusqu’à la demeure de Goldmar. Le combat fut féroce. Ses sbires, rendus fous par la corruption, se ruèrent sur nous avec une rage animale. Mais les chasseurs, dans leur calme imperturbable, paraient et attaquaient avec une précision quasi surnaturelle. Leur discipline et leur maîtrise des arts martiaux surpassaient tout ce que j’avais vu auparavant.
 

Lorsque nous atteignîmes enfin le repaire de Goldmar, la scène qui m’attendait me brisa. Fanhild, ma douce Fanhild, gisait là, enchaînée et à bout de forces. Goldmar, ou plutôt ce qu’il était devenu, se tenait devant elle, son visage déformé par la folie et la corruption. Dans un dernier acte de cruauté, il plongea un couteau dans son cœur, brisant le peu qu’il me restait. Je ne me souviens que vaguement de ce qui suivit. Fou de rage, je me jetai sur lui, parant ses assauts magiques avec l’épée de mon oncle, jusqu’à lui trancher la tête d’un coup désespéré.
 

Dans les ténèbres oppressantes de son laboratoire, la vérité éclata devant nous. Nichée parmi les vestiges de ses expérimentations, nous découvrîmes une pierre noire et scintillante, vibrante d’une énergie sinistre : une Katalyst. Mes compagnons, d’un regard alerte et empli de gravité, réagirent instantanément, comme s’ils reconnaissaient un ennemi juré. L’atmosphère devint lourde, presque suffocante, tandis qu’ils échangeaient des murmures silencieux, empreints d’une tension palpable.

Ils savaient. Cette pierre maudite, disaient-ils, portait l’empreinte d’un mal ancien, un fragment d’une puissance divine déchue, capable de pervertir tout ce qui s’en approchait. Elle n’avait pas seulement transformé le brillant et bienveillant Dr. Goldmar en une abomination ; elle avait dévoré son âme, consumé son esprit, et semé la ruine dans tout ce qu’il avait touché. Et à travers lui, elle avait détruit tout ce qui m’était cher, laissant un vide que seule la vengeance pouvait combler.

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La source de la corruption de l'alchimiste

Quand l’aube se leva sur les ruines de ma vie, je savais que rien ne serait jamais pareil. Aux côtés de la Guilde de Sombre-Sang, dont l’existence demeurait un secret farouchement gardé, je me lançai dans une quête implacable : détruire ces cristaux maudits et empêcher leur pouvoir corrupteur de consumer d’autres âmes.

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